آزمون نشر آوایی (AET) یک روش آزمون غیرمخرب (NDT) است که بر اساس امواج تولید شده توسط توزیع مجدد ناگهانی تنش در یک ماده است. هنگامی که یک قطعه از تجهیزات تحت یک محرک خارجی مانند تغییر فشار، بار یا دما قرار می گیرد، این باعث آزاد شدن انرژی به شکل امواج تنش می‌شود که به سطح منتشر می‌گردد و توسط حسگرها به ثبت می‌رسد. نشر آوایی می‌تواند از منابع طبیعی مانند زلزله یا انفجار و یا از خود تجهیزات مانند ذوب، دوقلویی و تبدیل فاز در فلزات ناشی شود. این آزمایش شامل تشخیص و تجزیه و تحلیل سیگنال‌های AE با استفاده از تجهیزات تخصصی است و می‌تواند اطلاعاتی در مورد منشاء و اهمیت ناپیوستگی‌ها در یک ماده ارائه دهد.
آزمایش نشر آوایی از دو روش عمده با سایر تکنیک‌های NDT متفاوت است:
1- به جای تامین انرژی برای جسم مورد بررسی، AET به انرژی آزاد شده توسط جسم به طور طبیعی گوش می‌دهد. آزمایش‌های AE را می‌توان در حین کار بر روی سازه‌ها انجام داد، زیرا بارگذاری کافی برای انتشار عیوب و ایجاد نشر آوایی را فراهم می‌کند.
2- AET با فرآیندهای پویا در یک ماده ارتباط دارد. این موضوع به طور ویژه‌ای حائز اهمیت است زیرا فقط ویژگی‌های فعال در طول آزمون برجسته می‌شوند. بنابراین، می‌توان بین عیوب در حال توسعه و بدون حرکت تشخیص داد. با این حال، باید توجه داشت که اگر بارگذاری به اندازه کافی بالا نباشد که باعث ایجاد یک رویداد صوتی شود که توسط سیستم قابل تشخیص باشد، ممکن است نقص‌ها شناسایی نشوند.
آزمایش نشر آوایی اغلب در یک محیط آزمایش دینامیکی استفاده می‌شود، به این معنی که برای نظارت بر تشخیص ترک در تجهیزات تحت فشار زمانی که تجهیزات با افزایش تنش مواجه می‌شوند، استفاده می‌شود. سیستم‌های AET به طور کلی شامل یک سنسور، پیش تقویت‌کننده، فیلتر و تقویت‌کننده، همراه با اندازه‌گیری، نمایشگر و تجهیزات ذخیره‌سازی هستند. سنسورهای نشر آوایی به هر حرکت دینامیکی ناشی از یک رویداد نشر آوایی پاسخ می‌دهند. این امر از طریق مبدل‌هایی حاصل می‌شود که حرکت مکانیکی را به سیگنال ولتاژ الکتریکی تبدیل می‌کند. اکثر تجهیزات AET به حرکت در محدوده 30 کیلوهرتز تا 1 مگاهرتز پاسخ می‌دهند. برای مواد با میرایی بالا، مانند کامپوزیت‌های پلاستیکی، فرکانس‌های پایین‌تر ممکن است برای تشخیص بهتر سیگنال‌های نشر آوایی استفاده شود. عکس آن نیز صادق است.
به دلیل تطبیق‌پذیری آن، تست نشر آوایی کاربردهای زیادی در صنایع مختلف دارد. در صنایع نفت و گاز و فرآوری شیمیایی، AET اغلب برای ارزیابی یکپارچگی ساختار، آزمایش نشت، نظارت بر کیفیت جوش و تشخیص عیوب فعال مانند خوردگی در کف مخازن ذخیره بالای زمین یا آسیب خزشی در سیستم‌های لوله‌کشی با انرژی بالا استفاده می‌شود.
